La Sarthe et le Loir ont enchanté Ronsard, les mariniers les ont animés, les plaisanciers les redécouvrent... Suivez leurs traces et vous succomberez aux charmes de ces rivières.
Le Loir s'est endormi
Son nom latin "Ledus" (bouillonnement) évoque sans doute ce qu'était cette rivière au Moyen-Âge. A partir du XVème siècle, la construction des barrages successifs a sûrement "assagi" cette rivière. Mais le but premier était économique : il fallait améliorer le fonctionnement des moulins et assurer la réserve en eau pour toute l'année.
Le Loir a contribué au développement économique de la région, d'abord comme voie de transport par péniches jusqu'en 1917 grâce aux portes marinières installées à chaque barrage, puis comme force motrice pour toutes sortes de moulins, pour des tanneries... A Saint-Léonard, à Durtal, toute une activité était liée à la navigation sur le Loir : bateliers, mariniers...
Le Loir draine un très vaste bassin : 312 km de long et une superficie de 8270 km². Aujourd'hui, grâce aux barrages successifs, les biefs constituent de véritables réservoirs de sorte que le Loir, dans cette partie aval, apparaît comme une succession de plans d'eau.
Le Loir est une rivière tranquille et secrète qui a façonné des paysages tendres et paisibles. Cette rivière riante fut aussi chantée par de nombreux poètes...
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